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WITH ITS TOWER TICKING TIME

Like a castle of medieval times

at the heart of Coolidge Corner stands

an old building reviving the Tudor style

with its tower ticking time

The clock's hands warming up under the sun

welcome the interlude of summer

as gnomes of heat grow swaying

old majestic houses 

The ancient wood in Brookline whispers

as it awakes from its discreet sleep,

careful not to let any

of its well-kept secrets slip…

And as the mechanical green dragon

roars through the streets,

parading in a hurry

to a continuous rhythm,

a serpentine of carefree children stroll

on enchanted and quiet sidewalks

ignoring the rush of the adults

ignoring the rush of it all…

Sentido de Justicia

El famoso científico y premio Nobel Albert Einstein sabiamente dijo: “Nada es absoluto, todo es relativo,” y sus palabras podrían aplicarse perfectamente al ámbito de la justicia, y en particular al caso de Trayvon Martin y George Zimmerman. El sistema jurídico no es infalible y los seres humanos y nuestro sentido de justicia y criterio tampoco lo son;  siembre habrán personas inocentes que terminarán siendo castigadas y otras culpables que terminarán libres, como así mismo siempre habrán prejuicios y predisposiciones en nuestras mentes y acciones aunque a veces queremos creer lo contrario.

La muerte de Trayvon Martin es lamentable y pudo haberse evitado y de hecho debe servir de ejemplo para evitar muertes innecesarias en el futuro,  pero la realidad es que se dio y que un jurado absolvió a George Zimmerman de todo cargo criminal luego de evaluar la información presentada en la corte; aunque para muchísimos este veredicto es considerado injusto. Moralmente las personas del jurado trataron de hacer lo mejor posible dada las circunstancias, tomando en cuenta la evidencia presentada, las leyes, y recordando la importancia del concepto de probar que uno es culpable o inocente más allá de toda duda razonable. Para sorpresa de muchos las seis mujeres del jurado encontraron que Zimmerman actuó en defensa propia a pesar de que fue este quién siguió al joven Martin y provocó la situación en primer lugar, argumento que fue usado en su contra pero que no prevaleció en la corte.

Incluso el presidente Obama urgió al país a reflexionar con calma y a recordar que esta en una “nación de leyes y que el jurado a hablado.”  Y de una forma he cierto, seis personas del jurado encontraron justas y adecuadas las acciones que Zimmerman tomó; sin embargo, el criterio y razonamiento de estas seis personas del jurado no es infalible y refleja un sentido de justicia para muchos pero no para todos, y  de hecho se está hablando y proponiendo demandar a Zimmerman en una corte civil o en una corte de derechos civiles.  En una demanda civil se buscaría compensación monetaria por los daños infligidos física o emocionalmente a una persona, en este caso a Martin, y en una demanda de derechos civiles se podría levantar cargos criminarles por violar los derechos civiles de una persona, los cuales están protegidos por la ley federal.

Aquellos que encuentran la decisión del jurado penosa e injusta tienen todo el derecho a protestar y pedir que se lleve a Zimmerman nuevamente a juicio, pero así mismo deben exigir reformar leyes controversiales o arbitrarias y reflexionar sobre importantes temas como la salud mental de las personas, la excesiva violencia en nuestros medios, el racismo y los prejuicios,  el derecho a portar armas,  la defensa propia, y la igualdad de justicia, pues todos estos de una forma u otra han moldeado este caso.  ¿Estar armado no le da a la gente acaso extra valentía por lo que terminan actuando sin pensar en las consecuencias y creyéndose invencibles? Tal vez si Zimmerman no hubiese tenido un arma este hubiese permanecido en su vehículo, pero quizá el hecho de estar armado lo hizo creerse infalible para salir y confrontar a cualquiera. ¿No hay acaso una errónea y constante idea en la mente de muchos de que la violencia es la forma adecuada de resolver las cosas?  Esto gracias a la excesiva exposición a la violencia en nuestros medios, que no a hecho otra cosas que causar insensibilización en las personas y que ha sido comprobado por varios estudios.

Hace bastante tiempo atrás vi una película llamada “12 Angry Men” (12 Hombres en Pugna) que trata sobre un jurado que esta deliberando un caso y que de un veredicto casi unánime de culpable, luego horas de análisis de testimonios y evidencia, optan por uno de inocente. Luego de ver esta película mi perspectiva sobre el sistema legal y sobre la infalibilidad del criterio humano se expandieron. Mucho de nosotros queremos creer que moralmente hacemos lo adecuado y que somos imparciales, pero la realidad es que muchas veces no somos realmente justos, críticos, profundos, empáticos, y pacientes, y sobre todo muchas veces no conocemos todas las cosas.  Esta película que no tiene casi nada de violencia y más bien es puro dialogo, es un testimonio de lo complejo que somos los seres humanos, de nuestras virtudes y fallas, de la fragilidad del sistema legal y su relatividad.

 Alcanzar un completo nivel de justicia e imparcialidad es casi imposible, por lo que a veces creer en un sentido de justicia divino y de que nuestras conciencias o destinos sabrán juzgarnos debidamente tarde o temprano son necesarios para seguir adelante en muchos casos.  Así lo dijo el padre de Martin, a su familia le queda la fe.

El Poder de la Naturaleza

Así como la naturaleza tiene una fuerza arrasadora que puede destruir con tormentas, terremotos, erupciones y maremotos entre otros desastres naturaleza, ésta también tiene la capacidad de albergar vida cada día, y así mismo el poder inmenso de curarnos y ayudarnos a conectarnos a lo más intimo de nosotros, pues la naturaleza nos distancia del agitado mundo moderno y es como una capilla de inspiración y un bálsamo para el alma.

A veces se nos olvida lo importante que es estar en armonía y en contacto con el mundo natural, algo muy simple y poco costoso.  A veces la gente subestima como una vacación en una reserva ecológica o en una montaña pueden brindarnos tantos beneficios y distracciones, si no más, que una visita a una ciudad turística. También muchas personas subestiman como un corto paseo en un parque, la playa, o el campo puede ser más revitalizador que dar una vuelta dentro de un centro comercial o ver una película en el cine.  Está científicamente comprobado que acercarnos a la naturaleza mejora nuestro ánimo, capacidad de concentración y brinda otros beneficios a nuestra salud, además de permitirnos respirar aire puro.

En Dinamarca después de una  investigación se descubrió que las personas que viven en áreas cercanas a algún parque o bosque son menos propensas a sufrir de depresión y ansiedad que aquellas que habitan  zonas urbanas. La naturaleza es profundamente sabía y su poder es inmenso, ésta ayuda a científicos a descubrir y diseñar cosas nuevas, modelar tecnologías y medicamentos, a artistas a inspirarse y crear maravillas, y al resto de las personas a encontrar un lugar de refugio y distracción que brinda beneficios tanto mentales como físicos.

Con el trajín diario y tanto trabajo se nos olvida acercarnos a la madre tierra y disfrutar de los simples placeres y beneficios que la naturaleza nos proporciona. No es necesario viajar a un lugar remoto en busca de paz, cuando tan sólo un paseo en un parque, la visita a un arboreto, caminar junto a un río o trabajar en un jardín pueden relajarnos.  Incluso tener plantas en nuestro hogar es reconfortante y nos conecta más a la tierra dándonos sus beneficios.

Especialmente en las ciudades grandes es preocupante ver hogares con niños y adolescentes que pasan la mayor parte de sus vidas entre inmensas construcciones y rascacielos, incluso con césped artificial  en sus escuelas y colegios, sin poder distinguir ciertos tipos de plantas y animales o nombrar algunas especies porque simplemente no han estado en verdadero contacto con el mundo natural, y los paseos y momentos de distracción que sus padres planean están limitados a lugares urbanos.  Es indispensable tratar que las generaciones más jóvenes vuelvan a reconectare con la naturaleza, a entender y disfrutar de su energía revitalizadora, y de lo importante que es para nuestro bienestar mental y emocional estar en contacto con las plantas y animales, y de respetar nuestro ecosistema.

Entre todas las vacaciones largas y cortas y actividades de fin de semana que uno programa es importante incluir un paseo o excursión a un parque o  a una reserva natural de vez en cuando, sobre todo si uno vive confinado a un área urbana densamente poblada sin muchos espacios verdes alrededor.  Pues los beneficios y el poder de la naturaleza están ahí esperándonos y es importante reconectarnos con estos para no olvidarnos de donde venimos, y que si en realidad hay desastres naturales a veces, es indispensable no olvidarnos y ser agradecidos por la infinidad de cosas buenas que la tierra nos ofrece cada día y que nosotros como seres humanos hemos optado por conquistar y reducir a espacios limitados y a veces hasta relegar al olvido.

Desintoxicación

Es lamentable ver y escuchar a personas que no pueden dedicarse tiempo a ellos mismos y que usan las excusas de que tienen demasiado trabajo, responsabilidades y otras personas de las que preocuparse. Muchas veces esta filosofía de vida termina enfermando física y psicológicamente a estas personas, pues este tipo de mentalidad sólo conduce a la autodestrucción. ¿Cómo justificar preocuparse de otros si uno no se cuida de uno mismo primero? ¿Por qué tanta gente cae en esta trampa? La realidad es que muchas personas en esta sociedad se sienten culpables o incapaces de tomarse un tiempo para velar por su propio bienestar por las presiones que el medio, y a veces hasta sus mismas familias, les pone. Sin embargo, uno tiene que consentirse y darse tiempo para sí mismo, pues esto es algo indispensable para poder vivir plenamente, pensar con claridad y mantenernos física y mentalmente saludables.

 

Obtener un equilibrio en nuestro ajetreado ritmo de vida es necesario si no queremos, por ejemplo, terminar en con una enfermedad que pudo evitarse si hubiésemos tenido una mejor dieta o tiempo para ejercitarnos; en pocas palabras, mejor trato con nosotros mismos. Ade más en este mundo tecnológicamente avanzado uno debe tener cuidado de no caer en la trampa de pensar que se está dedicado tiempo de calidad a uno mismo mientras se contestan mensajes o correos electrónicos que otras personas nos están mandando, donde posiblemente nos hablan de sus preocupaciones, lo que ellos quieren, o los deberes y responsabilidades que nosotros tenemos con otros, etc. Nuestro descanso y agudeza mental no serán las mismas si hay este tipo de distracciones.

Sólo cuando nos dedicamos tiempo de calidad a nosotros mismos, sin interrupciones del entorno, obtenemos paz mental y claridad verdaderas, y estas nos ayudan a comprender mejor lo que necesitamos y a alcanzar estas metas más fácilmente. Si uno encuentra armonía con uno mismo, puedes brindar armonía a otros. Si uno tiene claridad en su propia mente puede afrontar cualquier situación con mucha más calma, y de esta forma romper los ciclos viciosos de ansiedad que se presentan cuando uno se descuida de uno mismo. En pocas palabras, si hay bienestar en nuestro interior, existirá bienestar en nuestro exterior y en todo lo que hagamos, y sólo ahí es cuando podremos realmente ayudar de verdad a otros. Porque si algo es realmente triste, es ver a alguien fingiendo estar bien y tratando de ayudar a otros sin antes ayudarse a sí mismos.

Si uno encuentra que uno actúa de una forma por miedo a otros, o para tratar de agradar o satisfacer a alguien más, o si de alguna manera uno se está esforzando demasiado por otros y descuidando sus propias necesidades, algo debe cambiar pues esta no es la condición natural del ser humano y sólo nos llevará a convertirnos en personas amargadas, insatisfechas y frustradas, que tarde o temprano pagarán las consecuencias. Es triste ver a gente intoxicada de las necesidades y expectativas de otros y completamente indiferente a sus propias necesidades.

Sin importar cuántas ocupaciones uno tenga hay que encontrar una forma de encontrar un espacio en el día para preocuparse plenamente de uno. Eso no es egoísmo, no es tiempo perdido, no es frivolidad, no es falta de productividad y no es innecesario. A veces debemos olvidarnos de otros, de sus expectativas, de sus necesidades y deseos, para enfocarnos en los nuestros y no perder nuestro horizonte.

Cuando uno empieza a dedicarse mucho más tiempo, se dará cuenta que su vida se tornará más rica, plena y agradable en todo sentido. Con paciencia nuestras metas serán más fáciles de alcanzar y nuestras dolencias más fáciles de tratar y los demás empezarán a notarlo, y a revitalizarse también con nuestra sincera y genuina energía positiva y fortaleza.

¿Por qué abusamos del sol?

 

Es entendible que después de pasar mucho tiempo en el invierno y en una caprichosa primavera, la gente quiera disfrutar cada segundo del verano. Sobre todo los latinos que venimos de países donde el clima es más agradable, y no vemos la hora de deshacernos de abrigos y bufandas para disfrutar plenamente del calor veraniego. Sin embargo, es impresionante ver la cantidad de personas, sobre todo en nuestra comunidad, que ignoran el terrible daño que el sol les puede causar si este no se toma con medida o precaución.

El astro rey es fundamental para la vida, y en pequeñas cantidades es ideal para crear ciertos beneficios como mejorar el estado de ánimo y sintetizar la vitamina D para fijar el calcio en nuestros huesos, entre otros. Pero en dosis más altas el sol puede ser peligroso y puede provocar quemaduras, enfermedades pigmentarias, fotosensibilidad, y si es abusado hasta fotocarcinogénesis, que no es otra cosa que cáncer de piel.

El problema para los latinos está en que el melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso que existe, está en aumento y de acuerdo a la Asociación Americana del Cáncer, los latinos generalmente tienen menos probabilidades ser diagnosticados a tiempo. Aproximadamente sólo un 76.6% de hombres latinos sobreviven cinco años después del diagnóstico en comparación con el 87% de blancos no hispanos.

La radiación UV que produce el sol tiene efectos dañinos para la piel, por lo que es indispensable usar protección solar con un alto índice de factor de protección. Además las radiaciones solares son más penetrantes de lo que creemos. Lastimosamente los días nublados y tener ropa puesta no nos ayudan mucho puesto que las radiaciones traspasan la ropa y llegan hasta la piel, y en días nublados 65% de las radiaciones igual llegan, pues atraviesan las nubes. Incluso en las otras estaciones, y hasta en el invierno, las radiaciones UV del sol pueden hacernos daño.

Lo más terrible es que los efectos dañinos del sol como quemaduras, envejecimiento de la piel, deshidratación, y daños celulares se acumulan a través de los años. Sin embargo, está científicamente comprobado que algunos daños pueden contrarrestarse y otros desacelerarse siempre y cuando tomemos medidas preventivas. Y aquí vale recalcar que muchas personas tienen la idea errónea de que porque están ya bronceadas o son de piel morena no necesitan bloqueador y pueden estar bajo el sol todo el tiempo que quieran sin ningún tipo de cuidado. Pues esto es una equivocación ya que el sol seguirá causándoles daño. El bronceado, en sí mismo, es una lesión leve a la piel donde la melanina ha reaccionado para protegernos, y a medida que uno se siga exponiendo los daños aumentarán y hasta podrían causar la muerte.

Hay algunas reglas sencillas para disfrutar saludablemente del sol y aprovechar sus beneficios:

• 15 minutos de exposición diarias de sol son más que suficientes.

• Busque la sombra y evite el sol durante las horas de mayor intensidad.

• Use protección solar diariamente, sobre todo si estará mucho tiempo afuera y repita la aplicación de forma abundante y con frecuencia sobre todo si se ha mojado o sudado.

• Use un sombrero, gafas de sol y una camiseta bajo el intenso sol y sobre todo cerca del agua.

• Si tiene niños no los exponga al sol directamente, incluso en sus cochecitos, y preocúpese de ponerles protección solar adecuada también.

• Asegúrese de mantenerse hidratado. Educarnos y elegir un nivel de protección adecuado para nuestro tipo de piel es una responsabilidad y deber importante que nos debemos a nosotros mismos y a nuestras familias. 

En el mercado hay varias opciones de protección solar, desde productos orgánicos sin químicos, hasta marcas muy sofisticadas y otras genéricas en una variedad de precios.

Muchos abusan del sol porque simplemente ignoran sus potenciales daños.

Es importante correr la voz e informar a otros que aunque el sol esté brillando de una forma hermosa y parezca benigno, puede causarnos daños severos si es que no nos cuidamos y limitamos nuestra exposición al mismo. “Prevención y moderación” deberían ser nuestro lema cada verano. Sin olvidarnos que las medidas preventivas deben tomarse en cualquier momento del año mientras el sol esté brillando sobre nuestras cabezas.

Desayuno con Escorpiones

Aunque en algunos regiones de Latinoamérica y otras partes del mundo se incorporan insectos en la gastronomía, la verdad es que a la mayoría de personas la idea de comer larvas, grillos, escorpiones y demás bichos no es muy agradable que digamos.  Tal vez los asiáticos y africanos allí nos llevan la delantera a la mayoría pues para ellos la entomofagia, ingesta de insectos, arácnidos y artrópodos, está a la orden del día y tiene un valor nutricional importante en sus dietas. En el futuro cercano lo más probable es que todos debamos incorporar insectos y arácnidos a nuestra dietas para poder alimentarnos de una forma más efectiva y económica. Pues aunque estos bichitos se ven desagradables, son muy ricos en proteínas, grasas, fibras y vitaminas y tal vez sean una solución asequible para alimentar a la creciente población mundial y compensar por la falta de recursos y alimentos.

Cuando visité Beijing, años atrás, tuve la oportunidad de probar insectos en el mercado de Donghuamen.  Para mi fue una aventura y me atreví a probar escorpiones, saltamontes y culebras, entre otras cosas, por pura curiosidad y a pesar de que sabía de su rico valor nutritivo créanme que no me moría por degustarlos. Al final, no estuvieron mal; de hecho sabían bien.  Pero de cualquier manera, la idea de que debido a la creciente población humana y cada vez menos recursos tal vez debamos incorporar insectos a nuestra dietas no me agrada mucho. Y creo que esta mentalidad se debe en parte por mi crianza y mis costumbres, pero estoy consciente de que añadirlos a nuestra lista del supermercado, tarde o temprano, será lo mejor para la supervivencia de todos.

Según estudios recientes de las Naciones Unidas la crianza y consumo de insectos es una de las mejores opciones para no sólo para subsistir sino también para reducir la contaminación y para que millones no mueran por desnutrición. De los siete billones de personas que viven en el planeta en la actualidad dos billones consumen insectos, arácnidos y artrópodos en sus dietas regulares, y alrededor de un billón de persona sufre de malnutrición y hambre. Estos no tienen acceso a ningún tipo de alimentos ricos en vitaminas ni minerales, ni a insectos, que podrían ser una alternativa económica y eficiente a la falta de comida común.

Incorporar la entomofagia en nuestras vidas quizá sea al comienzo una cuestión de voluntad, un cambio de mentalidad con un factor de pragmatismo; pero para las generaciones futuras tal vez esta sea la única opción para poder subsistir pues las estadísticas estiman que para el 2050 alrededor de dos billones de personas sufrirán de hambre.  Se calcula que la población mundial será entonces de 9 billones y que tendremos que producir casi el doble de alimentos, teniendo en cuenta que parte de lo que se cultiva se utilizará para alimentar los animales que comeremos también, por lo que se necesitará de muchísimos recursos, energía y tierra, y esto provocará un montón de contaminación ambiental. Mientras que criar insectos requiere menos recursos, energía y espacio, y produciría menos gases de invernadero y daños al ecosistema.

Actualmente casi 70% de las personas no consumen insectos y le tienen una repulsión muy grande a la entomofagia y puede que se demoren mucho en cambiar sus hábitos alimenticios y aceptar esta idea. Históricamente con la occidentalización de la dietas y la culturas en menos lugares se consumen insectos. En los Estados Unidos por ejemplo varias tribus nativas consumían insectos pero esta práctica fue desalentada, menospreciada y suprimida por los blancos. Así mismo más recientemente en África, en Mali, muchos niños y personas se valían de saltamontes para complementar sus dietas y obtener proteínas, sin embargo desde el 2010 empresas occidentales que cultivan algodón comenzaron a rociar las plantaciones con pesticidas matando los insectos y prohibiendo a las personas consumir los pocos que quedaban por temor a envenenamiento. Ignorando completamente la importancia que los saltamontes tenía en la dieta de estas personas y obviamente sin substituir la perdida de los saltamontes con nada.

Si en el futuro una libra de pollo costará $18 y una de orugas $7, créanme que yo estaré consumiendo la oruga, que por cierto dicen sabe muy bien y es nutritiva. Sin embargo, yo preferiría explorar la posibilidad de consumir insectos, arácnidos y artrópodos mucho antes de que la inflación llegue a esos niveles por las terribles circunstancias de pobreza y falta de recursos a nivel mundial, producto de nuestro egoísmo, inflexibilidad y por no tomar medidas preventivas a tiempo. De cualquier manera según análisis alimenticios todos en el mundo ya estamos consumiendo insectos sin saberlo, pues muchos vegetales frescos y enlatados contienen fragmentos de insectos e incluso insectos enteros. Así que qué más da. Bon Appétit!

Información, privacidad, tecnología e informantes

 

El tema de la privacidad y seguridad nacional es muy delicado y tal vez tan complejo como la frase que el ex-secretario de defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld, alguna vez usó: “Hay cosas que sabemos que sabemos. También sabemos que hay hechos desconocidos conocidos; es decir, sabemos que hay algunas cosas que no sabemos. Pero hay también hechos desconocidos que desconocemos, aquellos que no sabemos que no sabemos”.

En pocas palabras, mientras más información uno pueda obtener de alguien o algo, más control se puede tener sobre la situación y esto brinda ventajas. No conocer algo es una desventaja y un peligro, y de una forma Rumsfeld se refería a eso con la última parte de la frase. En el caso del gobierno, es imperativo para este velar por la seguridad nacional y por lo tanto se vale de varios métodos para obtener y administrar todo tipo de información y descubrir lo impensable. El problema surge cuando los ciudadanos dudan sobre en qué se está usando realmente esta información y qué tan efectivos y beneficiosos son para la sociedad estos métodos de recolección de inteligencia.

También queda la duda de si hay transparencia en las acciones o resultados obtenidos. No habría problema si el gobierno fuese una entidad indepen diente e incorruptible, el problema radica en que “el gobierno” está compuesto por seres humanos con virtudes y fallas, y muchas veces estas personas pueden estar ligadas a intereses de grupos o tener su propia agenda.

Los medios de comunicación y los informantes a través de la historia han servido para crear un balance y para controlar las actividades del gobierno y sus subcontratistas, y esto ha servido para enmendar leyes, provocar cambios y analizar más detenidamente el rol de ciertas estipulaciones y gobernantes. Asímismo para revisar y regular la seguridad nacional, el espionaje, control de tecnologías y los derechos y libertades de las personas. Por lo que no es del todo malo tener este tipo de “vigilantes” y diseminación de información. Sin embargo, es nuestro deber como seres humanos, residentes y ciudadanos demostrar nuestra postura con respecto a estos acontecimientos y hacer valer y respetar los derechos y libertades que creemos son indispensables para nosotros. 

Mark Felt, quien fue agente del FBI, invoca las dos caras de la moneda: la de denunciar al gobierno como informante filtrando información a periodistas, y la de procurar seguridad nacional como parte del gobierno. Por un lado Mark Felt desenmascaró las actividades del Presidente Richard Nixon en el escándalo de Watergate, por lo que se lo conoció como “garganta profunda”. Por el otro, tiempo después Mark Felt ordenó allanamientos ilícitos a una casa de activistas que se creían relacionados a la organización Weather Underground, violando así los derechos civiles de estas personas. 

 

Felt dijo: “No reaccionar en contra de estas personas y saber de los bombardeos de antemano sería simplemente poner los dedos en los oídos para proteger los tímpanos mientras la explosión ocurre y luego comenzar la investigación”. Al mismo tiempo admitió que quizá él era un “chivo expiatorio” para la agencia, demostrando así que quien tiene toda la información, tiene el poder.

De cualquier manera Felt justificó sus acciones pues para él moralmente protegían a la mayoría o lograban el bien superior. Y es aquí donde se entra en el tema ético si el fin realmente justifica los medios, y pues por supuesto habrá siempre mentes maquiavélicas que dirán que sí sin importar las circunstancias, mientras otros se opondrán, creando así un balance y control orgánico.

En este mundo que es tecnológicamente más complejo y avanzado que antes, la línea que divide la privacidad y derechos de las personas y la que vela por la seguridad nacional y la prosperidad al parecer es más gris y borrosa que nunca, pero así mismo ahora contamos con más fuerza y rapidez para alzar nuestras voces y luchar por lo que creemos justo y ético para nosotros y para otros. Este tema es muy complejo y por eso mismo debe ser analizado y vigilado detalladamente, y ahora tenemos esa oportunidad.

Volver a la Isla

Puedo resucitar la isla,

traerla a mi memoria;

raíces por debajo del agua

crecen como manos cubiertas

de anillos de esmeraldas.

Recuerdo el papel crepe,

turquesa y delicado de sus aguas,

y pececillos de colores

nadando concupiscentes

hasta orillas templadas.

Manglares abriéndose paso

entre las olas…

En sus copas de racimos verdes

como tulipanes de algodón

se posan garzas

y gaviotas.

Quiero volver a la isla

donde la gente se ama en sus playas,

no sobre la arena tibia y placentera

sino entre la cadencia de mareas cálidas.

Donde hay tulipanes que vuelan

alargando y emancipando sus alas,

cortando el calor del aire

con ternuras geométricas

y proezas extrañas. 

                

 ~

En un lugar del Caribe 
Daisy Novoa Vásquez

Turista en Tierra Propia

El buen clima está aquí y las oportunidades que nos brinda para disfrutar de unas buenas vacaciones son abundantes; sin embargo, muchas veces cuando pensamos en la palabra “vacación” de inmediato visualizamos un lugar exótico lejos de casa y en seguida se revienta la burbuja de ese sueño al recordar que todo cuesta mucho dinero. Pero la verdad es que uno puede disfrutar de vacaciones largas o mini-vacaciones cerca de casa sin gastar demasiado y haciendo las mismas cosas que miles de personas han venido desde muy lejos a hacer aquí. A veces subestimamos los lugares turísticos y atracciones locales pero  Massachusetts es un estado muy rico históricamente hablando y vale la pena explorarlo en detalle.

Aquí en Massachusetts disfrutamos de una variedad de paisajes, al igual que de ciudades interesantes y pintorescas. Massachusetts se conoce como la “Cuna de la Historia Norteamericana” pues los Peregrinos llegaron al suelo norteamericano en 1620 asentándose primero aquí. Comenzando por la capital del estado, en Boston hay una infinidad de museos (MFA, Fogg Museum, Gardner Museum, ICA, Museum of Science, Boston Children’s Museum y Kennedy Library Museum, entre otros) y parques que conocer. Al igual que innumerables atracciones turísticas como el Freedom Trail (el Camino de la Libertad) marcado por ladrillos rojos con alrededor de 2.5 millas que avanzan por lugares históricos de la revolución, la casa del patriota Paul Revere en el North End, el New England Aquarium, el observatorio “Skywalk” en el Prudential Tower, el Codzilla para los que quieren disfrutar de la velocidad en las aguas de Boston, y los Duck Tours entre otros atractivos. 

De la misma manera en ciudades aledañas, como Brookline está la casa donde nació John F. Kennedy. Miles de personas cuando visitan Dallas, TX van a ver la calle donde el ex-presidente americano fue asesinado; esta es una calle sin nada en especial. Estando aquí en Massachusetts por qué no ir a ver el lugar de nacimiento de esta importante figura histórica. En Cambridge uno puede explorar la Universidad de Harvard con guías que le explican a los visitantes la historia y leyendas de la institución, o simplemente usted puede caminar solo por el patio de la institución. Miles de turistas realizan este tour que es considerado “sagrado” cuando se visita el área. En el patio de Harvard se hace fila para frotar el brillante zapato de la estatua de bronce que representa a John Harvard, a la que los estudiantes llaman “la estatua de las tres mentiras”.

 

Yéndonos un poco más lejos uno puede explorar Plimoth Plantation donde desembarcaron los primeros peregrinos. La pequeña ciudad es muy atractiva y si uno quiere experimentar el pasado puede visitar “La Aldea del Siglo 17”, donde se recrea cómo vivía la gente en 1627. Esta es una experiencia enriquecedora e interesante para personas de cualquier edad.

También uno puede visitar la reserva de los Wampanoag, donde verdaderos nativos representan la forma de vida de sus antepasados. También uno puede subirse al barco Mayflower II y visitar muchos atractivos más investigando de antemano o en los sitios de información al turística de cada lugar.

Salem es otra ciudad interesante pues cuenta con excursiones relacionadas a los históricos juicios de brujería que se dieron en 1692, además de rutas con vistas preciosas, y el fabuloso Salem Maritime, un lugar histórico con bellas muestras del mundo de la navegación.

Si se divide a Massachusetts en secciones se podría hablar del Norte, del valle de Merrimack, del Sur, Cape Cod, Martha’s Vineyard y Nantucket, de Massachusetts Central y del Oeste. Todas estas regiones cuentan con lugares bellísimos y vale la pena que usted considere visitar algunas de las siguientes áreas si aún no lo ha hecho: Quincy, Gloucester, Concord, Ipswich, Rockport, New Bedford, Duxbury, Westport, Eastham, Edgartown, Worcester, Sturbridge, Princeton, Northampton, Deerfield, y Stockbridge en la región de los Berkshires. Este verano es una oportunidad para visitar una de estas ciudades pues todas son joyas de Nueva Inglaterra. Algunas con museos interesantes, playas, parques nacionales, recreaciones para toda la familia y excelentes restaurantes.

Los beneficios de tomarse unas vacaciones en nuestro propio estado es que se ayuda a la economía local y a nuestro propio bolsillo. Además, no conocer el lugar donde uno vive es casi como tener una casa grande y no entrar en todos sus cuartos.

El poder de sacar humo por la boca

La planta del tabaco ha dividido al mundo en fumadores y no fumadores, y desde que los europeos la descubrieron en América Latina, promoviéndola enseguida por todo el mundo, ha causado que fortunas se construyan en su nombre y que terribles desgracias se den también. La inquisición condenó a esta hoja, en el momento de su introducción a Europa, argumentando que “solo el diablo puede dar al hombre el poder de sacar humo por la boca”. Pero en el nuevo continente los indígenas la usaban milenariamente como hierba medicinal, en rituales sagrados, y en medicaciones diplomáticas cuando se fumaba la pipa de la paz, y su reputación fue siempre positiva. Por lo tanto, la controversia que el tabaco ha sufrido queda altamente vinculada a su contexto histórico-social.

 

En nuestra época la reputación del tabaco es mala principalmente por la manipulación que esta hoja ha sufrido por parte de su industria. Los cigarrillos y productos con tabaco que mayormente se venden no están compuestos solamente de tabaco, sino que contienen también otros químicos y substancias, algunas altamente nocivas, en los filtros y papel y otras mezcladas con el mismo tabaco. Se han descubierto cerca de 4,000 substancias químicas entre los componentes de cigarrillos y entre estos compuestos unos 40 son cancerígenos. 

La industria tabacalera fue desenmascarada públicamente a mediado de los 90 por sus prácticas inescrupulosas. Uno de los casos más famosos fue cuando Jeffrey Wigand, ex-vicepresidente de investigación y desarrollo de la tercera tabacalera más grande del mundo, Brown & Williamson Tobacco Corp., testificó que su compañía manipulaba intencionalmente la nicotina en los cigarrillos para crear más adicción; y que usaba aditivos para mejorar el sabor a pesar de que estos tenían propiedades cancerígenas, entre otros testimonios. Finalmente estas prácticas inescrupulosas le costaron a la B&W alrededor de $264 billones, y obligaron a los gobiernos mundiales a tomar medidas más rigurosas sobre este producto.

La historia de las plantaciones de tabaco en el Caribe y otras regiones también ha dejado huellas de la explotación a los más pobres y a la tierra para el enriquecimiento de un grupo, que para maximizar ganancias y reducir costos se ha valido de todo tipo de artimañas. Tras las prácticas ambiciosas de las compañías de cigarrillos y el denso “humo negro” que han dejado por varios años, el tabaco como producto natural ha sido desprestigiado; pero la hoja del tabaco no es el verdadero demonio aquí. Debemos ser críticos y distinguir a los verdaderos “diablos” en nuestra sociedad.

Según informes de finanzas, las seis tabaqueras más grandes del mundo tuvieron ganancias combinadas de más de $35 billones de dólares sólo en 2011, y las ganancias de esta industria a nivel mundial se estiman en $500 billones a pesar de que las muertes asociadas por fumar siguen a la alza. Este “vicio,” como algunos lo llaman, puede convertirse en letal para muchos y es ciertamente lucrativo para unos pocos.

Tratando de compensar por la alta tasa de fumadores los gobiernos de varios países y regiones tienen impuestos asociados a las cajetillas de cigarrillos y otros productos con tabacos, regulaciones específicas sobre su promoción y distribución, y también tienen claras y cada vez más vistosas advertencias en las cajetillas. Además en 1987 la Organización Mundial de la Salud decretó el 31 de Mayo como el Día Mundial sin Tabaco, con el objetivo de tener un día en todo el mundo de abstinencia de todas las formas de consumo de tabaco y de llamar la atención mundial ante la amplia presencia de cigarrillos y los efectos negativos para la salud y el medio ambiente que estos causan. 

Por donde uno mire la realidad es que los productos no son los culpables de nuestra propia destrucción, sino que es la forma en que nosotros escogemos, usamos y actuamos con relación a estos productos. Lo que sí es cierto es que a diferencia de otras substancias que uno pueda consumir, y que también pueden ser dañinas en exceso como el alcohol y el azúcar, al fumar tabaco se generan “fumadores pasivos” por lo que ha sido necesario regularizar mucho para separar a los que fuman de los que no. En los Estados Unidos y muchos países por muchos años se podía fumar en todas partes, incluso en los aviones y clínicas, y se desconocía de las consecuencias negativas de este hábito. En la actualidad estamos advertidos de lo nocivo que pueden ser algunos productos, entre esos los altamente manipulados cigarrillos, y gracias a esa información tenemos más herramientas para crear conciencia y actuar con discreción.

Guatemala: ¿Un paso para adelante, dos pasos para atrás?

Varios argumentaron que Guatemala había dado un paso histórico y único con respecto a los Derechos Humanos tras condenar luego de 30 años al ex-dictador Efraín Ríos Montt pero la celebración fue corta pues la Corte de Constitucionalidad de Guatemala decidió el lunes 20 de Mayo anular la sentencia de 80 años de prisión contra Ríos Montt. Así los guatemaltecos vuelven a incursionar en litigios, a seguir abriendo heridas, y potencialmente a dividirse.

 

El 10 de mayo de este año un anciano Ríos Montt fue condenado a 80 años en prisión por crímenes de genocidio, siendo esta la primera vez que un ex-gobernante guatemalteco era encontrado culpable del cargo. Además Ríos Montt se convirtió en el primer líder latinoamericano, y uno de los pocos en el mundo, en ser condenado por crímenes contra la humanidad. Sin embargo, la sentencia que fue celebrada por la mayoría del pueblo guatemalteco duró muy poco pues en una decisión dividida, tres a dos, los magistrados del máximo tribunal de Guatemala resolvieron a favor de Ríos Montt botando los cargos. El fallo de la Corte de Constitucionalidad (CC) fue dado en la noche del lunes 20 de mayo después de unas 10 horas de debate entre los cinco magistrados.

 

El apoyo que algunos habían mostrado a Ríos Montt causó indignación y alarma especialmente entre la población indígena del país que fue mayormente afectada durante el gobierno de 17 meses de Ríos Montt entre 1982 y 1983. Desde enero de 2012 Efraín Ríos Montt apareció en las cortes guatemaltecas y en el proceso se lo trató por miles de muertes, violaciones y desplazamientos indígenas. Finalmente el 10 de mayo Ríos Montt fue encontrado  culpable de que durante su régimen de facto se mataran a 1,771 indígenas y se desplazaran a casi 30,000 más. Pero tras la decisión del CC la justicia que tantos pensaban que se había alcanzado se ve cada vez más lejos y débil. 

Amnistía Internacional (AI) condenó la anulación de la sentencia contra el ex-dictador Ríos Montt y la tildaron de “un golpe devastador para las víctimas”.

El ex-dictador guatemalteco Efraín Ríos Montt irá de nuevo a juicio, la CC ordenó que este regrese al punto en que quedó el 19 de abril, cuando una Sala de Apelaciones ordenó suspenderlo al acoger un amparo de la defensa de Ríos Montt. Los que están a favor del líder, sienten que la justicia está ahora de su lado y tienen una nueva oportunidad. 

Durante todo este proceso fuertes discusiones se han dado entre grupos de derecha, militares, y empresarios quienes mantienen la inocencia de Ríos Montt y niegan que hubo genocidio, mientras que grupos sociales, académicos y activistas humanitarios exigen que se reconozca que se cometieron crímenes contra la humanidad, y esperan que la justicia este nuevamente de su lado.

Todo este proceso ha demostrado que la reconciliación en Guatemala aún es un tema delicado; sin embargo, ya que no ha habido levantamientos y todo ha transcurrido en relativa paz hasta la fecha se demuestra que aunque se siguen reviviendo heridas de la guerra civil (1960 -1996), la gente guatemalteca hasta el momento ha sabido valerse de sus leyes y su corte en vez de acudir a la violencia.

Sin embargo, ahora que el Ríos Montt irá nuevamente a corte si los resultados no son los remotamente esperados por la gran mayoría, no sería sorpresivo para nadie si el pueblo guatemalteco acude a las manifestaciones e incluso a la violencia para alcanzar la justicia con sus propias manos. La realidad es que se ha abierto y exaltado una herida que llevaba cerrada más de 30 años, si algo no se hace para calmar tanto dolor y apaciguar la polarización del pueblo guatemalteco, no sería sorpresivo que este proceso judicial en vez de terminar siendo beneficioso para la mayoría, sólo le cueste a Guatemala seguir retrocediendo y dividiéndose.